棹前昆布とは、成長した昆布漁の解禁を棹入れ(さおいれ)といい、棹入れ時より前に採取する昆布のことです。
葉が柔らかく、早く煮えるので早煮昆布ともいいます。
特に根室産の棹前昆布なら葉は薄くても実がしっかりしてるので煮込んでも煮崩れしません。
ですので、見かけは薄い昆布ですが、おでん、結び昆布や昆布巻き、煮物や野菜や豆と炊き合わせに向いています。
釧路産のものより幅は広くなります。